新天新地与天堂

“天堂在哪儿?新耶路撒冷在哪里?乐园在何方?”

牧师在传讲“天堂”的信息,他带出永恒的美好和喜乐,是每一个人都渴望去的地方。他停顿一下,问会众:“我们当中有几个人要去天堂的?”所有的人都举起手来,除了一个8岁的小男孩,他坐在前排,没有举手。牧师问他:“孩子,你不要去天堂吗?”小男孩回答:“我死的时候当然要去,但不是现在!我以为你要我们现在就去天堂。”

容许我也问你:“当你死的时候,你要去天堂吗?”或者我应该问:“你要现在去天堂吗?”其实,无论是将来还是现在,这个问题都是一样的。天堂是我们每一个人、每一个时刻都要去的好地方。如果我们不想现在就去的话,我们以为天堂不比我们现在所住的地方好,就如我们常听人家说:“昨天晚上,某某人很不幸的离世归天了。”“离世归天”是一件不幸还是荣幸的事情?如果还是以为不幸的话,我们对天堂的了解可能模糊不清,还得要下点功夫去了解了。

让我们就来了解我们将来的住处,其中至少有8个福分:

一、崭新的创造(启21:1)
圣经时常把主耶稣的第一次降生和第二次降临放在一起,这是为什么犹太人只看到主耶稣第二次荣耀的到来,而忽略了祂第一次谦卑的降生。

圣经也时常把千禧年国度和新天新地放在一起,这也是为什么很多基督徒学者(像犹太人那样)只看到新天新地,而忽略了千禧年国度。在启示录里,这二样是很清楚的分开,千禧年国度在前(第20章),新天新地在后(第21章)。请看: “我又看见一个新天新地;因为先前的天地已经过去了,海也不再有了。”(启21:1)

很明显的,新天新地不是一个改造的旧天地,而是一个崭新的创造,也与先前天地中的千禧年国度不同,因为在千禧年国度中是有海洋,但是在新天新地里,海也没有了,但在千禧年国度时,部分的新天新地已经出现在空中,那就是新耶路撒冷,她是永恒景象的预先出现,也是崭新的创造的一部分。

二、新耶路撒冷(启21:2)
启示录21章第一节之后,除了新耶路撒冷,作者约翰没有看到、也没有记载新天新地的其他细节。约翰立刻看到并且记载的是与新天新地息息相关的第二个福分:天上的圣城耶路撒冷:“我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降,预备好了,就如新妇妆饰整齐,等候丈夫。”(启21:2)
新耶路撒冷是新天新地的一部分,而且是最重要的一部分,我们甚至可以说,她是新天新地的“首都”。她不是人手所造,而是上帝亲自为祂的儿女预备的,从祂那儿而降,也是众圣徒所渴望天上的家乡。主耶稣对门徒说的父家就是这个新耶路撒冷:“你们心里不要忧愁;你们信神,也当信我。在我父的家里有许多住处;若是没有,我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。”(约翰福音14:1-2)希伯来书的作者也提到同样的家乡,他记载信心之父亚伯拉罕“等候那座有根基的城,就是神所经营所建造的。”(来11:10)他也强调,所有的圣徒“却羡慕一个更美的家乡,就是在天上的。所以神被称为他们的神,并不以为耻,因为他已经给他们预备了一座城。”(来11:16)
这样看来,圣经提到“天堂”时,用了好些同义词:圣城、新耶路撒冷、乐园、天家、父家、有根基的城、天上更美的家乡、第三层天等等。“天堂”与“天国”或“神的国”不同;天国是千禧年国度,是降临在地上的国度(主祷文里的“愿袮的国降临”),而天堂是新天新地里的新耶路撒冷。
有人可能会问:“天堂在哪儿?新耶路撒冷在哪里?乐园在何方?”

大布道家葛培理博士说:“我相信圣经教导的天堂是一个真实的地方。她是不是众星中一个?我不知道,我也不猜想,圣经没有清楚告诉我们。我相信在太空中,千千万万的星系里,上帝可以为我们预备一个地方,所以我不担心天堂在哪儿,我知道那就是耶稣所在的地方。基督徒不应该垂头丧气的过日子;想想看,主给你的喜乐、平安、赦免,还有天堂!”

中国大陆家庭教会的林献羔牧师写了一本有关于天堂的书,写得很棒。在圣经里头做了一些研究之后,他认为天堂位于地球极北之处,在那儿没有星星(不是黑洞),而且天文学家也指出,我们的银河系正在朝着北方急速移动,每年往北跑六亿公里!换言之,每一秒,地球往北跑十二公里,这样的话,每一秒,我们就更靠近天堂了!最靠近的时候,也就是启示录21章2节所记载的新耶路撒冷(天堂),从天而降,就如一颗卫星,挂在空中,所有复活的众圣徒(包括基督徒)将要住在其中,“上班”的时候,就从天上飞到地上。在千禧年国度的时候,新耶路撒冷已经挂在空中,住在里面得奖赏的众圣徒,要与万王之王主耶稣一起统治地上的国度。