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事奉这条路（15）：来美国还福音的债
文/池金代（砂拉越卫理公会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师）
今年认识一位篮球朋友，他带着孩子来参加教会活动。看到他时常殷勤地带孩子来参加小朋友的活动，而且本身也参加团契信仰班学习基督教道理，甚至我邀请他参加布道会，他也一口答应的来了。我就安排布道探访队（XEE）到他家，向他讲解福音。
想不到的是，当我们邀请他信主耶稣时，他却说需要在信心方面有更多的了解和领悟；反而在他旁边聆听福音的太太（她攻读英文文学博士学位），做决定信了福音！这是我们意料不到的，真是所谓“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”啊！
种子生长在乎神
但是福音的工作是上帝的工作，只有等候神的时间。我们只需要负责撒种、浇灌和收割，使种子生长开花结果的是上帝自己。
我就送给他一本《游子吟–永恒在召唤》。他说这是他收到人家送给他的第二本书。他不太爱看书，虽然在中国国内是一名大学教授，但是他看的第一本书使他改变整个人生的方向，鼓励他全家连根拔起，搬来了美国，重新开始。我说，这第二本书不只要改变他的一生，也将要改变他的永恒！
果然，阅读了一半，他的信心已经开始成长。有一天，他照常与博士班的教授（也就是我们教会团契信仰班的导师）谈话时，这位基督徒教授也照常问他：最近信心如何了？
知识分子也求印证
他的心已经准备好要信耶稣了，但是他还需要一个印证，所以他就往窗外看一棵树，心中祷告说：上帝啊，如果真有祢，就请祢派一只鸟儿飞到树上。”说时迟那时快，一只鸟儿真的飞来了！哈利路亚！他就当场决志信靠主耶稣为他的救主。当天晚上，在团契聚会时，他立马上台分享他的得救见证。
看着和听着他分享见证时，我心中充满了感恩，因为这是当初上帝感动我的心，也是来美国的目的之一：还福音的债。
使徒保罗说：“无论是希腊人、化外人、聪明人、愚拙人，我都欠他们的债，所以情愿尽我的力量，将福音也传给你们在罗马的人。”（罗一14-15）
主啊，感谢祢愿意使用我们传扬福音，尽力还债！
写于达拉斯恩友堂
2022.12.21
延伸阅读：
《事奉这条路》——池金代牧师
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事奉这条路（14）：来美国学中文？
文：池金代（砂拉越华人年议会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师）
一般人通常以为来到美国就是有更多讲英语和更多使用英文的机会。但无论是七十年代来到美国读书也好，还是去年（2021年）再来到美国事奉也好，好像我使用英文的机会减少，反而使用中文的机会增加！而回去马来西亚呢？使用英文的机会却增加，你说奇怪不奇怪？
过去一年多下来，面对着从中国国内、台湾、香港、东南亚各国来的弟兄姐妹朋友，我的中文再次面对者冲击，以至于需要重新调整，好让他们更听得懂和看得懂我在讲什么或写什么。
简体字和繁体字
最大的冲击莫过于中文简体字和繁体字之间的使用。因为过去二十多年下来，马来西亚教育政策改变，把繁体字的学习改为简体字，所以二十多年前在电脑上打字时，我就转换到简体字。
想不到，去年来到美国重新牧会，也重新学习用繁体字打字，因为牧养的教会过去四十年下来都是使用繁体字，我就学习入乡随俗，在讲道时使用的演示稿都要注意使用繁体字。虽然如今会众有百分之六七十都是从中国国内来的，他们也像我一样需要学习繁体字；而比较习惯繁体字的弟兄姐妹也在学习简体字，大家不只学习不同的字体，更是学习彼此包容和忍耐。
而一般来说，私下的手机讯息要看对象是谁，时常需要繁体字和简体字之间伸缩使用，对方使用简体字就用简体字回讯，对方使用繁体字就用繁体字回讯。总说一句：“向什么样的人，我就做什么样的人”。
说话用词改变
除了二种字体需要学习变通使用，其他的说话用词也要学习改变。
比如打篮球时，在马来西亚，中英两用，请人射球，叫做“shoot！”，或是“射球啊！”或“瞄！”，但这儿他们说“投球啊！”或“打！”。防守人时，在马来西亚说“你‘guard’他”：，这儿说“你‘守住’他。”
比如约时间时，在马来西亚，我们说：“我拜二见你，可以吗？”这儿要说：“我周二见你，可以吗？”当邀请人来做礼拜时，我们在马来西亚说：“这个礼拜天请你来做礼拜。”这儿说：“这个周日请你来教会。”
比如称赞人时，在马来西亚，我们说：“你处理得蛮好。”或者说：“你讲得特别好。”这儿说：“你处理得挺好。”或”你讲得特好。”
在中文用词方面还在学习使徒保罗：“向什么样的人，我就做什么样的人，无论如何总要救些人。凡我所行的，都是为福音的缘故，为要与人同得这福音的好处。” （林前九22下-23）
写于达拉斯恩友堂
2022.11.18
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《事奉这条路》——池金代牧师
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事奉这条路（13）：也来谈谈祷告会
文：池金代（砂拉越华人年议会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师）
过去四十年下来，在我牧会和事奉生涯里头，无论在美国还是在马来西亚，祷告会是其中最难吸引人来参与的事奉之一。虽然有难度，但还是不得不聚集祷告，因为一起聚集的祷告，是初期教会常被圣灵充满见证基督的能力管道，就如使徒行传四31所说：“祷告完了，聚会的地方震动，他们就都被圣灵充满，放胆讲论神的道。”
来到恩友堂一年多，参加周三祷告会也是有一年多，但都是在线上的，出席的弟兄姐妹大约二、三十人，为着忠心祷告的弟兄姐妹感谢主。但是，还有其他几百位的弟兄姐妹在哪儿？听说，在疫情之前，出席实体祷告会的人也是不多。
这个月开始实体祷告会，我第一次参加时，感受“道成肉身”，特别是一起唱诗，一起祷告，一起跪下，一起面对面，一起欢笑，一起哀伤时，那不是线上祷告会可以替代的亲身经历。这正是使徒约翰的经历：“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”（约一14）“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。＂（约壹一1）
求主复兴我们的祷告会
最近参加了一个有关于祷告会的讲座会，由一位美国人牧师主讲。他是德州美南浸信会会长Todd Kaunitz。他分享在疫情当中，上帝如何复兴了他自己和他的教会，就是从祷告会开始。在二年当中，祷告会人数从教会崇拜的7%增加到30%，虽然祷告会的成功不在于出席人数，但也可以从人数看到大家祷告的委身和热诚；更重要的是，在祷告会里，许多教会领袖和会友认罪悔改。
问题解答时，我问他是如何主持祷告会的。他答：从周三（美国教会大部分的祷告会都在星期三晚上）早上就开始预备，一整天专注（99%）在祷告方面的事情，包括阅读有关于祷告的书籍使自己以火热的心带领祷告会，禁食祷告一整天，预备七分钟的经文分享来引导祷告会的方向，靠圣灵预备和引导祷告会的内容和进行，有人带领诗歌，有人读经，但教牧同工带领祷告会。他忠告不要计划太多内容，只要预备大体的内容，但要让主带领祷告的细节。
求主复兴我们的祷告会！
写于达拉斯恩友堂
2022.10.20
（编者按：《祷告第一课》是本论祷告的好书，有兴趣的读者可以前往https://www.facebook.com/cmmbookclub/posts/pfbid0338LC3c88H7yK8Qif6uT7npt5y4BVUD6fzHyjrRKMs5Ac9UKpgicGtcEocxKFmYDhl 浏览阅读心得。）
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《事奉这条路》——池金代牧师
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事奉这条路（12）：反思濒死体验“天堂与地狱”
文：池金代（砂拉越华人年议会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师）
在恩友堂牧会一年下来，传讲了廿七篇的“登山宝训”（马太福音五章至七章）信息，每一篇都需要使用50-55分钟的时间传讲，因为在恩友堂的传统是“要求”讲员使用那么长的时间讲道，所以传讲“登山宝训”是前所未有的详尽，让我自己受益匪浅，盼望也建立了会众的生命和生活，深深扎根在上帝的话语上面。
在进入另外一个系列的信息之前，有感动要传讲“天堂与地狱”的信息，所以就用了二篇信息，分别传讲“地狱”和“天堂”。
第一篇是讲解地狱里的八种痛苦，警告大家一定要避开地狱，免得要忍受永远的痛苦：1.孤单无助；2.火烧口渴；3.火烧痛苦；4.渴望得救；5.不死的虫；6.烧着硫磺；7.黑暗权势；8.鬼魔所在。
第二篇是讲解天堂里的八种福分，邀请大家一定要靠着耶稣进入天堂，享受永远的福分：1.安息；2.安慰；3.同在；4.满足；5.事奉；6.相爱；7.光明；8.作王。
在预备这二篇信息的过程中，看了好些有关于天堂和地狱的视频，也阅读了一些书本和文章，特别是那些评估濒死体验（NDE：Near-Death Experience）“天堂与地狱”见证的文章，这些文章认为这些体验或经历的内容为圣经里所描绘的天堂和地狱添加了好些细节，这可能太危险了，不小心可能成异端邪说。因为启示录警告：“我向一切听见这书上预言的作见证：若有人在这预言上加添什么，上帝必将写在这书上的灾祸加在他身上；这书上的预言，若有人删去什么，上帝必从这书上所写的生命树和圣城删去他的份。” （启廿二18-19）
对于这些评语，我有二方面的想法：
1.没有错，圣经给我们天堂和地狱的启示已经全备，是最高的权威，也是足够让我们了解天堂和地狱的情况。我们不需要加添其他的细节内容，我们也不能够高举个人的体验或见证超过圣经的权威，正如亚伯拉罕对阴间里受痛苦的财主所说的：“若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。”（路十六31）
2.见证是个人的经历，不是圣经正典，所以容许在细节上有差异，但是不准许违背圣经的教导，就如我们每个人的得救见证或者生活见证，也可能有一些差异，但是我们不能够因为见证有一些差异，就一口咬定那是假的见证。
