童年的生活

卫斯理约翰的诞生

一七零三年六月十七日,卫斯理约翰诞生于英国林肯郡厄普卧镇的牧师楼。母亲苏撒拿一共生下十九个孩子,但其中八个夭折,只剩下十一个。卫斯理约翰出生时,家中已有兄姐六人,他排行第十五。其弟查理在一七零七年十二月十八日出生,排行第十八。

 

母亲的训练

卫斯理约翰两岁时,就尝过了贫穷困苦生活的滋味,父亲撒母耳因欠债被关在监狱里。母亲苏撒拿长久在贫穷困苦中,但是她却没有忽略孩子们的教养。她在孩子年 幼时就训练他们,她训练孩子养成有秩序、有礼貌、忍耐以及顺服的习惯。这一种训练,培养了他们的品格,也成为他们未来事业的基础。苏撒拿认为顺从乃是各种美德之首,她曾在一封信中表示了她训练及教导孩子的意见:“我坚持必须趁早压服孩子的意志,使他得不到效果。等到这一步完全成功之后,一个孩子才能被父母用理智和虔诚来把他管束。等到 以后他自己的了解力完全成熟的时候,那么宗教的要义也就深深地种在他的心中了。” 除了品格方面的训练,苏撒拿也注重孩子们的宗教生活。在孩子幼小时,就教导他们背诵主祷文及其他的祷告文;污言秽语从来是不准他们出口的。母亲很早就教导他们学习读书,每日早晨及晚上必须诵读一章圣经。所以在孩子们幼小时,就浸浴在宗教和道德的训练里。

 

难忘的经历

一七五零年二月九日,卫斯理约翰在日记上记着:

“我们在礼拜堂有一个愉快的守夜礼拜。十一点左右,我忽然记起四十年前今天的这个时辰,我从火焰中被抢救出来。我就把上帝在我身上奇妙的眷佑向会众作简短叙述。我们都赞美上帝,在他面前大有喜乐。”

这一次火中被抢救出来的经历,确是难忘的经历:

一七零九年二月九日(当卫斯理约翰六岁时),他们在厄普卧镇的住家失火,那时正是午夜。父母在匆忙惊惶中抢救全家大小,他们以为所有的孩子都随他们逃离出外,但是随后才发现缺少一个——卫斯理约翰。卫斯理约翰还在屋中沉睡,当他醒来时,火势甚强,已经延及楼梯了,整个屋顶也将陷塌了。卫斯理约翰从熟睡中惊醒,看见不能下楼,就急忙跑向窗边,爬上一个箱子。父亲想冒火冲进屋子抢救他的孩子,但火势猛烈,使他不能往楼上冲。

大家都想,这一个孩子没有希望了。撒母耳在这种危急的情形下,把全家人招集在一起,跪下祷告,将卫斯理约翰交托给上帝。正在这时,有一个人踏在另一个人的肩膀土,从窗口把卫斯理约翰抱出来。卫斯理约翰刚救出来不久,屋顶就倒塌了,整座屋子和屋中所有的一切都成为灰烬。但卫斯理约翰全家都平安,没有一人丧亡。父亲的心中充满了感激,向那些协助搬运运东西的邻居狂喊:“各位邻居!快来,让我们跪下感谢上帝,他使我的孩一个也不损失。让这屋子烧毁吧!我还是富足的。

这一件事深深的印在父母的心中,他们相信这孩子的生命是上帝所保留的,上帝将来必定要使用他。对卫斯理约翰来说,这事件在他的心中留下非常深刻的印象,并且是他毕生不可涂抹的一段经历。在他看来,那次脱险是上帝特别的美意。他曾画了一张图画,绘制了一所失火的屋子,在下面写着一行字:“这不是从火中抽出来的一根柴吗?”(这一句话取自旧约圣经撒迦利亚书第三章二节)

 

母亲的心愿——

此次大火之后,新的屋子还没有建好,孩子们不得不暂时分开来住,他们被安排在邻居的家中,于是家庭就暂时分散了。等到他们的新屋子完成之后,全家又聚集在一起了。母亲发现孩子们学习了许多不良的习惯,于是她就竭力且严格地去纠正他们。她比以前更严格地注意到孩子们的教育和训练,尤其是那个小约翰。母亲苏撒拿向上帝许了一个心愿:“我愿比以前更加的注意那个幼小的心灵,他是被慈爱的祢救出来的,我愿尽力把祢的真理和美德灌疏到他的生命中。愿主赐我能力,诚恳及谨慎地这样做下去,并且祝福我,使我得到完美的成功。”

每天晚上,母亲苏撒拿分别地和每个孩子们讲述有关宗教信仰的事情。当卫斯理约翰长大成人之后,他还是请求母亲花费一些时间与他谈论有关属灵的事务。

 

入学就读——

父亲撒母耳在卫斯理约翰两岁时,因为欠债而入狱三个月。虽然家中贫穷困苦,但毕竟是书香世家,父母不因家境贫穷而忽略孩子们的教育。所以一七一四年,卫斯理约翰十一岁时,就被送到有名的CHARTERHOUSE SCHOOL就读。

CHARTERHOUSE SCHOOL坐落伦敦,是一间很大的建筑物。它是十四世纪时建造的;本来是修道士们的所居住的修道院,但到了十七世纪,这所建筑屋就出售了。后来改为一间慈善机构,周济那些落魄的上层阶级人士;其余房屋就改为一所免费的学校。这所学校可容纳四十多个学生,且设有免费学额多位。

父亲撒母耳非常穷苦,但他有一位朋友是BUCKINGHAM的公爵,经过他的介绍及保举之下,卫斯理约翰终于入学了,且免缴交学费。

当时的CHARTERHOUSE SCHOOL不比其他奢侈的贵族学校,学生们的生活简陋,食物也不充足。在他住校的五、六年间,每天除了少量面包之外,很少得到其他的食物,然而他认为这并不会影响他的健康。

在求学中,他受了艰苦的训练,这训练为他将来的学业建立了一个良好的根基。他的沉默、守规则,和勤力学习,使学校的主任教员不断的称赞他。在求学时,卫斯理约翰仍旧每日诵读圣经、祷告,每逢礼拜天就上教堂崇拜上帝,从不间断。

 

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