事奉这条路(廿四): 快乐和喜乐

事奉这条路(廿四)

文:池金代(砂拉越卫理公会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师)

快乐和喜乐

过去听到有关于快乐和喜乐的区别时,我心中总是嘀咕着:这二者真的有分别吗?为什么基督徒一直强调所拥有的是“喜乐”,而非“快乐”?难道可以拥有不快乐的喜乐吗?

普遍的区别
普遍的教导中指出:喜乐(Joy)是圣灵的果子,具有舒适、满足、充满平安的内心和精神上持久的态度,是基督徒信仰的自然组成部分。而快乐(Happiness)呢?它是与某个时刻相关的情感的外在表达。与喜乐相比,快乐是转瞬即逝的,如同微风拂过的香气。

通常听到的差异有:1) 快乐是感觉,但喜乐是内在的;2) 快乐是短暂的,但喜乐是永恒的;3) 快乐受环境影响,但喜乐来自于上帝;4) 快乐是世俗的,但喜乐是神圣的。

为了预备将临节主日崇拜的信息:“卑微中有喜乐”,我再次思考了这二者之间的区别。我发现圣经中并没有做出这样的区分。如果要进行区分,那么源头可能是关键。换言之,喜乐和快乐可能是相同的概念,但当它的源头不一样时,它们所带来的果效也会不一样。

分别在于源头
比如:
1. 来自罪恶的快乐是暂时的,所带来的影响是一辈子甚至永远的痛苦。经上说:“他宁可和神的百姓同受苦害,也不愿暂时享受罪中之乐。” (来十一25)

2. 来自上帝的快乐是永恒的,所带来的果效是永远的欢喜快乐。经上说:“并且耶和华救赎的民必归回,歌唱来到锡安,永乐必归到他们的头上。他们必得着欢喜快乐,忧愁叹息尽都逃避。”(赛三十五10)

3. 来自上帝的喜乐是稳固的,所带来的果效是生命和平安。经上说:“圣灵所结的果子,就是……喜乐”(加五22)

4. 来自世界的喜乐是虚空的,所带来的果效是转眼成空。经上说:“我心里说:‘来吧,我以喜乐试试你,你好享福。’谁知,这也是虚空。我指喜笑说:‘这是狂妄’,论喜乐说:‘有何功效呢?’”(传二1-2)

因此,快乐可以是一种内在的感觉,是永恒的、是神圣的,并且源于与上帝的关系。而喜乐可能是一种虚空的感觉,短暂的、依赖于周围环境和世俗的因素。

但是,源自于上帝的快乐和喜乐都是美好的。
祝你圣诞快乐,新年喜乐!

写于达拉斯恩友堂 2023.12.22(冬至节)

 

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《事奉这条路》——池金代牧师

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事奉这条路(廿一): 谈谈“讲道”

事奉这条路(廿一)

文:池金代(砂拉越卫理公会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师)

谈谈“讲道”

过去两年,我写了廿篇关于“事奉这条路”的文章。但不知道为什么,却没有写有关于我的最爱:“讲道”的事奉。这次就来谈谈“讲道”吧!

当我踏入四十岁的不惑之年时,我写下人生下半场目标:“传讲主道,并且训练传道者传讲主道”(To preach the Word and to teach preachers preach the Word)。感谢主,在四十岁前后,主给我许多讲道的机会,也在神学院里外教了约三十年的讲道学。这不仅让我有机会培育下一代的传道人,自己也受益匪浅。

如今在恩友堂重新牧会,差不多每个星期都有机会站在同一个讲台,面对同一个会众的讲道。我深深的感受到,40年前开始牧会讲道时的甜美,确实与之后在神学院17年和担任会长4年时的经历截然不同。因为在那21年中,我几乎可以用“一篇讲章走天涯”来形容(虽然有些夸张),但是在牧会时,却需要“千篇讲章喂一众”。

兴奋预备

感谢主的是,每个星期在传讲信息之前,我都带着兴奋的心情预备,就如同一位厨师精心准备一道营养丰富、色香味俱全的菜肴,希望能给顾客带来惊喜和饱足。在准备的过程中,解经和呈献的功夫要到家,也要参考不同的资料。与四十年前不同的是,如今这个时代是资讯爆炸的时代,拥有数码技术和网际网路的便利,我可以参考和使用许多的资料。

除了解经和呈献的功夫,我个人的经历是等候的功夫:默想、默祷、禁食,为会众逐一提名祷告,谦卑等候主等。感恩的是,圣灵总是给我源源不绝的意念,也给我滔滔不绝的话语。

爱人鼓励

在恩友堂的讲台信息大约长达50分钟(相较于砂拉越卫理公会的信息一般是30-40分钟),这个信息的长度让我感到兴奋,因为我可以“畅所欲言、淋漓尽致”地把该讲的经文阐述得清楚、透彻,没有那种蜻蜓点水的感觉。

我还记得两年前刚抵达恩友堂时,开始主日信息的传讲。崇拜结束后,在回家的路上,我的爱人(太太)说了这样一句话:“你回来牧会的决定没有错,你的讲道更上了一层楼!“ 她这句话给了我最大的鼓励。从此,在崇拜结束的回家路上,我总是会听到或渴望她如此的称赞和鼓励。我要感谢她的鼓舞,也感谢主的使用。荣耀归于主,因为祂仍然用我这个卑微的器皿。

会众回应

讲道者与会众之间的关系微妙。怎样的讲道者就会塑造怎样的会众,同样的,怎样的会众也会塑造怎样的讲道者。讲道完,通常会众也都会给我极大的鼓励。当然,我也要学习:听到称赞不需要太开心,听到批评也不需要太伤心。但是有时候,面对一些批评,我难免会感到挫折沮丧。这些批评促使我回到主面前反省、等候和祷告,重新立志忠于主的托付,按时分粮给会众,学习做一个忠心有见识的管家,正如“主说:谁是那忠心有见识的管家,主人派他管理家里的人,按时分粮给他们呢?”(路加十二42)使徒保罗也说:“人应当以我们为基督的执事,为上帝奥秘事的管家。所求于管家的,是要他有忠心。”(林前四1-2)

愿主继续带领我遵从使徒保罗的教诲:“你当竭力在上帝面前得蒙喜悦,做无愧的工人,按着正意分解真理的道。”(提后二15)

写于达拉斯恩友堂 2023.8.18

 

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《事奉这条路》——池金代牧师

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事奉这条路(廿): 回乡的日子

事奉这条路(廿)

文:池金代(砂拉越卫理公会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师)

回乡的日子

在美国事奉,每年能够回乡一趟,真是上帝的恩典。这次回乡是在六月中旬至七月中旬,除了在诗巫待得比较久一点,大约三周,还去了吉隆坡和芙蓉一个星期。去年回乡时,没有安排任何讲道或教导的事奉,但是这次几乎每个星期都有讲道,甚至到了离开之前的几天,在马来西亚神学院校友会的退修会上讲了四堂道,讲完第四堂就赶紧去了吉隆坡国际机场。感恩,还是有事奉的机会。

 

弟兄姐妹的爱戴
回乡的日子是享受兄弟姐妹们爱戴的日子,下面只是一部分实例:
1. 有的借车给我们使用,甚至要“抢着”明年预定借车给我们,真是太让我们感动了。
2. 有的请我们吃久违的早餐(干盘面,扁食,炒煮面,猪肝汤,光饼等)、午餐、晚餐和许多糕点。在家里自己煮吃的机会不多。这些恩典让我们吃在口里甜在心里,但还是没办法把所有喜欢的食物吃遍,只好明年“再战江湖”。
3. 有的给我受伤的膝盖提供了许多康复的“无怨无悔”服务和美好的建议,让我的膝盖渐渐健壮起来。因为膝盖的问题,这次回来只打了一次半场和一次全场的篮球,但奇迹的是都打赢了。至于乒乓球,这次还是可以时常与朋友们切磋和流汗,乐在其中。
4. 有的总是送来贴切暖心的礼物,让我们受宠若惊,感受到天父处处时时的看顾和供应。

 

血浓于水的家人
这次回乡有一些难忘的经历,其中最特别的是血浓于水的主内一家人的关系。与肉身家人的关系当然是美好的,但只是短暂的关系。只有当肉身的家人成为灵里的家人关系时,才是永恒的。加上其他所有的弟兄姐妹,我们都成为了永恒的一家人。

 

回到家乡,有许多热情的弟兄姐妹接待我们。过了一个月,当我们回到异乡的达拉斯时,同样有许多弟兄姐妹热烈欢迎我们回来。无论是家乡还是异乡,两边都是家,两边都有许多可爱的主内一家人。信靠主耶稣的人真是有福啊!

 

其中有一次,一位心中为朋友的救恩而着急的姐妹,安排了饭局,让我们向一位德高望重的朋友传福音。但是,他满足于现状,不关心将来的“地狱”,因此他拒绝了信耶稣。然而,奇妙的是,听完福音后离开时,他抛下了一句话:“为什么某某做礼拜的好朋友从来没有跟我传福音?我要去骂他一下啊!”我们祷告:有一天他也能成为我们永远的家人。

 

为亲家翁(二女儿的家翁)祷告了几年,但总是没有机会向他传福音,因为他满足于现状,心里刚硬,拒绝听福音,更不用说信福音了。但这次回乡,在吉隆坡的婚宴里能够与他见面,亲自与他握手,恭喜他刚刚信了耶稣,成为了永远的一家人。他面对人生可能不多的岁月, 愿意谦卑认罪信主。一生最美的祝福就是认识和信靠主耶稣。可惜的是,另外一个最美的祝福,即他在世上事奉和敬拜主的时日可能不多,求主赐给他更多事奉和敬拜的日子。

 

紧张万分的重演
两年前的七月份,在严峻的疫情中,我夫妇俩离开马来西亚前往美国事奉。在飞机起飞前,最后的紧张万分时刻,如今记忆犹新。想不到,这次回乡,满以为更新签证应该没有什么问题,也顺利拿到了签证,但签证上一些莫名其妙的字眼,让我们再次紧张万分,不知道是否需要多留在家乡两个月才能去美国?我们一路紧紧依靠主,奇迹般的平安顺利回到达拉斯。感谢主的带领和恩待,再次体会雅各书第四章所说的话:你们只当说:“主若愿意,我们就可以活着,也可以做这事或做那事。”(雅四15)

 

写于达拉斯恩友堂 21.7.2023






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《事奉这条路》——池金代牧师

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牧师,我在灵修时感觉听见有声音叫我的名字…。这是?

转载自:刘世尧牧师面子书

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答:

那你就像圣经里的撒母耳 (Samuel) 一样,回应:“上帝,请说,仆人静听” (Speak, for your servant is listening,撒上三10) 看一看接下来,天父阿爸、好牧人主耶稣基督,以及保惠师圣灵进一步说什么。

这种与上帝亲密交通,”WE”chat,将是你信仰人生的里程碑!

其实,我和太太在陪伴儿女属灵生命成长的过程,常鼓励他们在祷告结束前,安静一下听天父的回应。有趣的是,当我问他们,天父有说什么吗?年幼的女儿常说:“天父说:Good girl。” 儿子则说:“天父说我 Good boy!”

渐渐的,他们长大了,开始问:“爸妈,我祷告后听到的声音,到底是是自己的声音,还是天父的声音呢?”

这个问题出现时,就是孩子灵命进一步成长的记号了。他们需要学习分辨 (discern),与自己心里的声音或脑子里的思想对话,也与自己从小听的圣经话语对话 (dialogue),为要察验和发现上帝纯全、善良、可喜悦的旨意是什么 (discover)。

这是充满挑战、费心,但也非常有意义的过程。它就是亲子兼门徒训练的一部分。希望孩子能 “第一手” 地体验 “耶和华是我的牧者”——“是我的”,天天与我相交并引导我的的牧者!不只是 “爸妈的牧者” 啊。

在听上帝的声音这事上,我认为至少有六个重要的神学概念要留意。

一,重生的基督徒 “听到” 上帝的声音是正常的,因为上帝是又真又活的灵,我们受造有他的形象,我们的心灵需要他,会感应到他,能认识他,并与他相交同行 (创一26-28;五22;约四24)。约伯说得好:“我从前风闻有你,现在亲眼看见你!” (伯四十二5)

二,圣经正典六十六卷旧约与新约的启示,是聆听和分辨上帝声音的基础、标准、指南与规范 (诗十九7-14;一百十九105;提后三16-17)。

三,上帝的声音可以是温柔的安慰与鼓励、严厉的责备与警告、有趣的启迪和亮光、具体的引导和呼召等。其目的是要引导人走义路,得丰盛的生命,完成上帝要我们行的各样善事,参与上帝救赎世界的计划 (约十10;弗二10)。

大卫这样描述:“我要称颂那指导我的耶和华,我的心在夜间也劝戒我。” (诗十六7) 保罗指出,当他为身上 “一根刺” 的痛苦多方祷告时,主耶稣基督对他说:“我的恩典是够你用的,因为我的能力在人的软弱上显得完全。” (林后十二7-9) 约翰见证,当他被罗马政府放遂在拔摩岛受苦时,他 ”在灵里,听见在我後边有一个大声音”,就是复活的主说:“不要怕!我是首先的,我是末後的…拿着死亡和阴间的钥匙!” (启一10-20)

四,上帝的声音可以用普遍启示和特殊启示的多元管道传达,前者是受造界的一切 (包括良心和自然界),后者是耶稣基督的教训和圣经正典的话 (诗十九;罗一19-20:二14-15;林前十四3)。

例如,一节经文、一个圣经故事、一首圣诗、一本属灵书籍、一篇证道信息、一个超然的异象、一个异梦、一个论证、一个预言、一个人的分享和提醒、一个强烈的意念、一个感动、一句智慧的话、一场雨后的彩虹、一连串海浪拍打岸边的声音、一只蚂蚁或毛毛虫、一朵花、一张画等。

五,上帝的声音不完全是对个人说的,也常常借基督徒社体里圣灵的契通说出来 (林后十三14;帖前五19-22)。也就是 “我个人有感动” 与 “两三人同感一灵” 之间需要有对话。所以,听上帝的声音可以是个人主观的经验 (personal subjective encounter),但也可以是社体参与的共同经历 (communal participatory experience)。

六,基督徒自己有责任儆醒地分辨和回应五种声音:内在的是上帝、良心、老我私慾的声音。外来的有魔鬼和世界 (人、事、物) 的声音。耶稣说:“我的羊听我的声音,我也认识他们,他们也跟随我。 ” (约十27;另参:罗十二1-2)

让我们一起祷告:

“爱我的主耶稣基督,求你的宝血洁净我,能听见天父的声音,并依靠圣灵去相信与顺服真理的声音,获得自由、喜乐、智慧之光。我奉主耶稣基督的名,抵挡、斥责、揭穿魔鬼的声音——反复控告、欺骗、不道德、诱惑、攻击、压制我的声音。我决志让我的心充满颂赞、感恩、善良、信望爱的活力声音。以便以谢,阿们。”

 

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牧师,如果有人戴着彩虹主题 PRIDE 系列手表来教堂崇拜或聚会,你会作什么?

转载自:刘世尧牧师面子书

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答:

我会先提醒自己两个 “不”:

一,不要定他/她的罪,心里不要论断他/她一定是 (和支持) 同性恋者,或双性恋者,或跨性别者。 主耶稣基督说:“你们不要论断人,免得你们被论断” (太七1)。

二,不要歧视他/她,使他/她感觉自己是被排斥和憎恶的 “罪人”。主耶稣在世时乐意作人的朋友 (太十一19)。他与税吏同坐席,也与一位遭鄙视的女子谈道,更靠近那些被视为在 “宗教礼仪” 上不洁的人 (太九章;可五章;约四章)。

接着,我希望在崇拜或聚会后,有机会与对方谈两个 “别”。

一,“区别”。

圣经中著名的 “彩虹之约”,与 “同志驕傲” (Gay Pride) 所采用的“彩虹” 之象征是不同的。

创造主安置在自然界的彩虹,有绚丽夺目的七个色彩:红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。这彩虹,根据圣经旧约的记载,是上帝以大洪水审判人间罪恶之后,应许不再用洪水淹没大地的一个应许记号。对相信创造之工和救赎之恩的基督徒来说,天上的彩虹一方面提醒我们造物主的公义和怜悯,另一方面提醒我们受造物的全然堕落,以及在神的救恩里有新创造的希望。

“同志自豪” 的象征,“彩虹”,则有六个颜色:紅、橙、黃、綠、蓝、紫。它们各代表生命、治癒/复原、陽光、自然、宁静/和谐、灵魂/精神。这 “彩虹” 宣扬人的性取向多元化是天生的大礼。女同性恋者 (Lesbian)、男同性恋者 (Gay)、双性恋者(Bisexual)、跨性別者 (Transgender),以及不局限于以上四者的 “酷兒” (Queer),都应被尊重和肯定,可自由无碍地表达他/她们的爱。每年六月,是一年一度的 LGBTQ 骄傲月 (Pride Month),这些性少数群体会上街遊行,捍卫自己的权益。

“请问你所戴的彩虹手表,是要宣扬那一种彩虹信念呢?” 这是我会与对方讨论的问题,听一听他/她的想法。

二,“分别为圣”。

圣经中最重要的教训之一,就是上帝是圣洁的,属他的人、事和物也要被分别为圣,以反映上帝的荣美形象并参与他的救恩计划。例如,安息日 (出二十8)、以色列人 (利二十7-8)、上帝本身的名字 (太六9)、耶路撒冷圣殿 (代下七16)、基督教会 (弗五26)。

男女之间在婚姻中的性爱关系,也是圣洁的 (创二24-25;箴五18-19;来十三4;林前七3-4)。它是上帝的原始设计和自然美意 (罗一26-27)。因此,LGBTQ 相对的,不是异性恋,而是上帝的圣洁。

至今,许多基督徒仍坚守上述被分别为圣的性爱和婚姻规范,竭力建立合神心意的幸福婚姻和家庭,并彰显基督与他的新妇 (教会) 的奥秘关系 (弗五22-33)。这种坚持,不必,也不应该产生一种 “属灵骄傲”,导致对 LGBTQ社群的鄙视和冷漠。

其实,分别为圣的目的,正是要使自己成为上帝的器皿与和平之子,在人群中尽心、尽性、尽意、尽力地爱人如己,“宣扬那召我们出黑暗入奇妙光明者的美德” (彼后二9)。就如拿撒勒人耶稣,乃神圣天道,却成了肉身,住在人中间,充充满满有恩典有真理 (约一14)。他来到世上,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因他在十字架上所成全的赎罪恩典与第三天复活的胜利而得救 (约三17)。

“你觉得上帝的圣洁与人的性取向有什么关系呢?有 LGPT 的倾向,与有 LGBT 的行为,会不一样吗?” 这是我想与对方交流的第二道问题。

我祈祷,LGBTQ 的朋友们,都认识自己是拥有上帝形象的孩子,是圣子耶稣用宝血重价买赎的宝贵生命,是圣灵保惠师要更新医治的杰作。这是我们各人最根本的价值和荣耀。

 

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牧师,我晚上一个人关灯,点一根蜡烛,默观蜡烛的火,可以吗?

转载自:刘世尧牧师面子书

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答:

属灵操练的方式是次要的。最重要的是:

一,你的心思、情感、身体,都以三一真神为对象。你的属灵渴望,是借你精心设计的方法,去亲近创造与救赎你的上帝。你期待的,是看见天父阿爸用笑脸帮助你、听见主耶稣基督的柔声、体验圣灵将神丰盛的慈爱浇灌在你心里 (诗四十二5;林后十二9;罗五5)。你进入三一神的同在中,品尝天恩。

不要与圣父、圣子、圣灵以外的灵界不明灵体对话。不要寻求在阿爸父、主耶稣、圣灵以外的灵,与它们灵交契合。堕落的天使诡计多端,它可能以奇异的神秘经验吸引你。你的內心世界只向圣父、圣子、圣灵展开。

二,你默观的主要导引,是圣经的话。让圣经的启示,包括叙述、故事、律法、教训、应许、异象等,形塑你的想象和经验。

例如,你说晚上一个人关灯,点一根蜡烛,默观蜡烛的火。那么,晚上、暗中、烛光,这三个元素,可以与圣经的话有什么连接呢?又对你有什么启发呢?

比如说,创世记第一章的创造叙述重复强调,“有晚上有早晨”。晚上,因此有新一天新开始的神学意义。那么,今晚,创造主要你有怎么样的新开始呢?为什么你一直活在过去…不信上帝会作新的事,有新创造?

暗中。主耶稣曾说:“你祷告的时候,要进你的內屋,关上门,祷告你在暗中的父。你父在暗中察看,必然报答你。” (太六6) “暗中的父”,这个形象对你有什么意义?你有没有觉得孤单,一个人在暗中?其实 “暗中的父” 一直都在…。

烛光。玛拉基书四章2节说:“向你们敬畏我名的人必有公义的日头出现, 其光线有医治之能。 ” 从真神而来的光有医治之能!当你默观烛光时,神的光线如何射进和温暖你的生命,医治你?

我相信,只要你的默观都以三一真神为对象,并以圣经的话作主要导引,你的默观就会成为孕育信、望、爱的特殊靜息时刻。默观过程不会走火入魔。所有超然经历与发现也有安全的属灵和道徳规范。

 

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事奉这条路(19): 面对人间悲剧的时候

文/池金代(砂拉越卫理公会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师)

面对人间悲剧的时候

今年还没有过一半,至今天(五月18日)美国已经发生了185宗大规模枪击事件,导致254人死亡,708人受伤。五月六日那一天,靠近恩友堂只有18分钟车程的购物中心发生枪击案,导致9个人身亡,至少7个人受伤,其中一家四口韩裔年轻夫妇和二个年幼的儿子,有三人离开世界,留下六岁的儿子,令人唏嘘伤感。

我们如何面对和回应这样的人间悲剧?容许我与你分享三个真理:事实、悔改和安慰

1.事实:世上有苦难,主里有平安

主耶稣告诉我们一个世界上必然有的事实:“我将这些事告诉你们,是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难,但你们可以放心,我已经胜了世界。”(约十六33)

无论在美国,还是在外国,世界各地都有天灾人祸,这是事实,因为“这就如罪是从一人入了世界,死又是从罪来的,于是死就临到众人,因为众人都犯了罪。”(罗五12)

但是主耶稣已经为我们的罪死了而且从死人中复活了,祂已经胜了罪和死,胜了世界,所以在祂里面有永远的平安。这更是千真万确的事实啊。

2.悔改:苦难是警告,悔改是回应

主耶稣引用祂那时候的天灾人祸,带来警告,呼吁我们都要悔改:

“耶稣说:‘你们以为这些加利利人比众加利利人更有罪,所以受这害吗?我告诉你们:不是的!你们若不悔改,都要如此灭亡。’”(路十三2-3)

其实,我们都知道我们的生命都是短暂的,就如雅各书四14所说:“其实明天如何,你们还不知道。你们的生命是什么呢?你们原来是一片云雾,出现少时就不见了。”

我们所面对的天灾人祸是警告我们生命短暂,要赶快悔改信耶稣得永生,也要赶快把福音传给人。

英国文学界巨擎鲁益师说:“苦难是上帝的扩音器,来唤醒一个耳聋的世界。”

3.安慰:哀恸人常情,安慰从神来

面对人间悲剧,哀恸是人之常情,但是我们不要绝望的哀恸,而要投靠上帝的怀抱,得到永远的安慰。主耶稣在登山宝训清楚告诉我们:“哀恸的人有福了!因为他们必得安慰。”(太五4)当我们得到安慰之后,我们就可以安慰那遭各样患难的人(林后一3-7)。

三十多岁的韩裔夫妇和三岁幼儿因为枪击案而回天家,得到了永远的安慰,而留下来的六岁儿子,许多人捐献了超过一百三十多万美金,也稍微可以给与一点安慰,但愿他在主的恩典和真理里成长。

虽然世上有苦难,我们的生活还是要照样过,重要的是天天警醒悔改,活出主的平安,带给世人永远的安慰。

 

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《事奉这条路》——池金代牧师

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事奉这条路(18): 创意的受难节崇拜

文/池金代(砂拉越卫理公会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师)

创意的受难节崇拜

来到恩友堂近两年,也过了两次的受难节。

每年受难节之前,我都在想着,如何让今年的受难节更能带出它的意义,使我本身、教会兄弟姐妹和未信的朋友们得着福音的好处。因为受难周是福音的中心,是基督教信仰的核心,是基督教最重要的一周,是纪念和庆祝主耶酥所做最伟大的事——祂的受死和复活。而更伟大的神迹是主耶稣的死,完全的神—人竟然为世人的罪而死,这是一件不可思议的神迹。

特别的崇拜

去年(2022年)的受难节,恩友堂安排了一场特别的崇拜,有彼此洗脚、领圣餐、背十字架、钉十字架等项目。平常的中英文崇拜是分开的,大人小孩的崇拜也是分开的,但那一晚是中英文堂和各年龄层的弟兄姐妹济济一堂,坐满整个圣堂。那一晚最让我感动的是大家众口一声的歌颂,还有一家大小轮流钉十字架的情景。

今年受难节(四月7日),我们还是特别安排了另外一堂与众不同的中英文联合和跨代受难节崇拜,称为“最黑暗的一天”。当中我们以逐步熄灭蜡烛灯光、诵读经文、唱诗或视频、圣餐等来表达主耶稣经历痛苦的七个主题:出卖、否认、孤单、控告、受苦、受难和死亡。

黑暗的痛苦

整个圣堂分成七大部分的弟兄姐妹,每一部分跟着台上的白色大蜡烛被熄灭时,也按着次序熄灭他们手上的电子灯光,和摆在他们前面小桌子上十多根的蜡烛灯光,整个圣堂逐渐地暗淡下来,表征着主耶稣所受的痛苦,如同黑暗笼罩着我们。最后,会众在黑暗里安静和反思当中离开圣堂。

感谢主,今年“风闻而至”的会众比去年更多,大家都带着渴慕的心,期待圣灵赐下亮光和感动,好让我们“能以和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深,并知道这爱是过于人所能测度的,便叫上帝一切所充满的充满了你们。”(以弗所书三18-19)

“唯有基督在我们还做罪人的时候为我们死,上帝的爱就在此向我们显明了。”(罗马书五8)

奇异的爱,怎能如此,我主我神,竟为我死?

写于达拉斯
2023.4.13

 

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牧师,清明节到了,我每年都因烧冥纸的事挣扎。不烧被看为不孝……

转载自:刘世尧牧师面子书

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答:

圣经说:”你们必晓得真理,真理必叫你们得以自由。” (约八32)实际上,华人真正孝的传统是如《孝经》说的,”孝莫大于严父,严父莫大于配天”,即以敬天之心尊重、孝顺与扶养我们在世的双亲。若打骂羞辱父母,才是不孝,伤天害理。

因此,基督徒不烧冥纸不应被视为不孝。这种责难的导因,是华人民间信仰赋予冥纸三个宗教 (道德) 意义:

一,买通鬼差,让死去的亲人在黄泉路上好走。

二,孝敬已过世的亲人,让他们在另一个世界有钱用,可买东西吃。

三,供奉祖先亡灵,期望他们祝福保佑在世的家属。

冥纸,在华人民间信念里,还有另外两个目的:让已死的冤亲债主收到钱,不干扰阳间的人,以及让冤魂和孤魂获得施舍,有安息。

当我们信靠主耶稣基督为救主并接受他的教训时,我们便弃绝民间信仰的世界观和鬼灵观念。因为圣经的真理对死后的世界与灵界有清楚的启示,使我们有答案、平安与盼望。这包括:

1. 人死绝不变 “鬼”。人是上帝按着他尊贵、公义、善良与永恒的形象造的。人的生命本于上帝,今生倚靠上帝,死后归回上帝。”鬼” 是堕落的天使,要迷惑世人离开真神和真理(启十二9)。这些藉罪恶支配世人的众污鬼邪灵,已被从死里复活的耶稣基督所打败(约十二31;十四30;十六11)。世界末日时,所有堕落的天使将被丢进地狱火湖里,昼夜受痛苦直到永远(启廿10)。

2. 人死后没轮回转世,其灵魂亦没有归墓或归神主牌位。人一死,其灵魂的永恒去处已定。”人人都有一死,死后且有审判”(来九27)。凡在今生悔改,诚心信靠主耶稣在十字架上为他赎罪并第三天复活的人,死后必有主耶稣的真光,领他的灵魂进天堂乐园享安息,并在乐园里等候末日复活,与主耶稣一同作王,掌管和审判全世界(路廿三40-43;启廿6;廿二5)。凡在今生拒绝救主赎罪的福音,死前仍不接受耶稣恩光和赦罪的人,他便无法回到主耶稣已预备好的天家,反要受公义的审判,进入阴间受苦之处,在那里等候末日复活,下地狱火湖去(约十四1-3;启廿11-15;约五29)。

因此,在基督教的世界观里,人死后不能再与世上的人有任何来往,亦不会收到任何人间供奉或烧给他们的东西(包括冥纸),当然,也不能对人间产生任何影响(参路16:19-31)。对于每一位离开世界的灵魂来说,掌管天地万物的天父上帝已根据他们的所信(和所行)判定他们的去处。

清明节时,基督徒要作的是积极扫墓,并在现场将祖先的好榜样讲述给后代听,且为家人和后代祈求上帝的恩福,但不烧冥纸或以祭品供奉先人。
我们的立场和态度是感恩,上帝把我们放在一个家族里,所以我们敬祖(honor the anscestors)、记祖(remember the anscestors),但不祭祖(do not “worship” the ancestors)。

若家人因我们不烧冥纸而说了不好听的话,我们当存为义受苦之心,不与他们争辩,安静地听。最重要的是,透过日常生活的孝行见证基督福音的价值和伟大的盼望。若有机会,不妨温和地与家人讨论,如提出问题让他们反思:“事实是没祭的祖先,比祭的更多,那没祭的,就不是我们的祖先吗?”

我有一次遇到一位在外留学时才信耶稣的教会领袖。他是家里的独生子。他信主受洗之后,父母大为不悦,多番因他表达立场不再祭祖而责骂他不孝。他选择:一,安静地聆听;二,更孝顺父母。多年以后,父母明白他信仰的真价值,最后都受洗信耶稣了!生命的见证是何等有力啊!

有一件事值得进一步谈谈,即有不少人经历已去世的亲人托梦,还向他们讲述某事、提出某要求、表达某意思,而且很 “灵”!

从基督教的角度来看,这一切都是鬼计多端,是不义的污鬼邪灵作灵界的 “老千”,招摇撞骗,以我们亲人的形象迷惑我们,使我们活在恐惧害怕和不安中。若我们依顺它,便没完没了,越陷越深,劳命伤财,仍不得平安!

基督徒依据圣经真理的亮光,可识破 “鬼计”,奉主耶稣基督的圣名揭穿灵界老千的技俩,斥责它们退去离开,禁止它们使用我们亲人的形象和名义弄虚作假。基督徒可求主耶稣的大能宝血遮盖保护家人,不被魔鬼欺骗和干扰。基督徒更可要求圣灵充满亲人,有坚定的信心和平安,不被怪梦、恶梦,及灵界奇异的现象所困扰,而茶饭不思。

让我们同心祷告:

天父阿爸,我需要圣灵充满我,赐给我力量和为义受苦之心,在清明节时有荣神益人的表现。我渴望家人都从我的立场和品德里看见福音的价值,求你打开他们属灵的眼光。我相信已过世之亲人的灵魂,都在你公义慈悲的手中。我奉主耶稣基督的圣名禁止撒旦妄用我亲人的形象在我家族生活中弄虚作假。求主耶稣基督的宝血洁净保护我的家人,在清明节时有美好平安的团聚,阿们。

 

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牧师,圣灵的恩膏是什么意思?

转载自:刘世尧牧师面子书

原贴:点击这里

答:

“圣灵恩膏” 绝对不只是圣灵赐聚会/主日崇拜的讲员有智慧、口才、能力。

其实,”恩膏” 是与旧约时代,以色列社体中三个关键职份的就职礼仪有关:祭司、君王、先知 (出28:41;利8:12;撒上16:14;诗105:15)。

因此,”圣灵恩膏” 的今日神学意义,是指圣灵将祭司使人与神和好的医治性服事、先知性的智慧和知识的言语,以及君王领导治理的权柄和能力,赐给跟随耶稣基督的人和教会。”圣灵恩膏” 是圣灵将信徒分别为圣,充满他们,能预备行各样的善事。

这恩膏的具体果效,是使基督徒明白圣经的真理,分辨真伪之灵,并有信心按圣经的原则说话、事奉与工作,以致为主发光,能破除黑暗权势和撒旦的拦阻,使神公义、喜乐、和平的国度在社会各领域扩张 (约一2:20-27;路4:18-19;另参可6:13;诗45:7;雅5:14)。

今天,父母可以祷告:”圣灵啊,在亲子和教育儿女的努力上恩膏我,能把儿女完完全全地引到天父面前,在耶稣基督里重生与成圣,又使他们发挥所长!”

学生可以祷告:”圣灵啊,在学业与课外活动上恩膏我,使我品学兼优,荣神益人!”

在职场的弟兄姐妹可以祷告:”圣灵啊,在我的专业和工作上恩膏我,使我得胜困难,成功兴盛,转化职场文化,见证父神的荣美和耶稣基督的智慧!”

牧师传道可以祷告:”圣灵啊,在我祈祷传道的事奉上恩膏我,使我发挥属灵恩赐,牧养培训门徒去结果子给父神,得人如得鱼一样!”

全时间的教会或基督教机构同工可以祷告:”圣灵啊,在我负责的圣工上恩膏我,使我有异象和方向,能带动团队兴旺福音,建立基督的身体。”

参与政治和社团的基督徒可以祷告:”圣灵啊,在我的政治奋斗和社团服务上恩膏我,使我灵力充沛,行公义,好怜悯,存谦卑的心与天父同行,像基督耶稣一样领导与影响人群。”

探望病人的基督徒可以祷告::”圣灵啊,恩膏我有智慧和爱心,去聆听病人的心声,体恤他们的需要。也恩膏我有行神迹的恩赐,奉主耶稣基督的名医治他们的病痛和心灵,使荣耀归于父神。”

要驱魔赶鬼的基督徒可以祷告::”圣灵啊,恩膏我,能分辨诸灵,看清当下的状况与真相,奉主耶稣基督的名断开污鬼邪灵和偶像降头的干扰,洁净人心和每一个角落,充满真光与真自由。”

我一直深信,圣灵的恩膏,是天父在耶稣基督的救赎恩惠里,赐给教会和信徒最珍贵的应许之一。哈利路亚!

 

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