喜乐和快乐的分别到底是什么?快乐真的是基督徒不可以享受的世俗事吗?

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答:

这要看一个人如何为 “喜乐” 和 “快乐” 下定义了。有者以相对好坏的取向来诠释喜乐和快乐,说前者是属灵的,后者是属世的。这种灵 (善) 肉 (恶) 二元分化的神/哲学已经困扰基督教的世界观许久。结果,有基督徒因享受吃喝娱乐而内疚,有者甚至倾向禁慾主义,以为快乐/娱乐等同贪爱世界,非 “属灵人” 所为。

我对 “快乐” 和 “喜乐” 的定义如下:

快乐是一种由外在正面的人、事、物因素所激发的情绪,感觉幸福、欢愉、高兴、满足。与所爱的人在一起、健康改善、需求得到满足、出门旅行、赚到钱和吃到美食等,都会使人快乐。

喜乐则是一种由内在健康的生命因素 (如与神和好、默想主道、凡事感恩、凡事相信和盼望、虚心忍耐、刚强勇敢、爱人如己、放下苦毒并饶恕得罪我们的人) ,所生发和培育出来的阳光心境与心态、情感及操守 (诗16:11;90:14;罗5:1-5;加5:22-23)。它不轻易被主观感觉、身体状况、环境变化所左右,因为喜乐的人深知自己是谁、属于谁、活着的意义,以及行事为人的标准。

基于上述定义,我的心得是:基督徒可感恩和节制地享受快乐,当专心和更多地培育喜乐。前者与后者没有冲突。

我们感恩和节制地享受快乐,因为圣经《传道书》十一章9 节提醒:”年轻人哪!你在幼年时要快乐,在壮年的日子,要使你的心欢畅;顺着你心所愿的,眼所见的去行。不过,你要知道,为了这一切事,上帝必审问你。”

我们专心和更多地培育喜乐,因为 “喜乐的心乃是良药,忧伤的灵使骨枯干” (箴言17:22),而且主耶稣基督应许:”我的喜乐存在你们心里,并叫你们的喜乐可以满足” (约15:11)。落在百般试炼中,基督徒都学习看做是大喜乐,因为知道我们的信心经过考验,就生忍耐,而这忍耐发挥完全的功效,就使我们成熟完备 (雅1:2-4)。

让我分享我生命中非常快乐和喜乐的几件事。

非常快乐的事:吃妈妈和岳母以及太太所煮的美食;与老婆聊天边享受她所作的蛋糕或面包;跟孩子一起游泳打球;听太太与孩子谈心;吃芒果和榴莲;去海边听海浪声;看电影!

非常喜乐的事:相信主耶稣基督赦免我的罪孽过错并赐我权柄作天父的孩子;与妻儿一起在每周家庭礼拜时分享生活大小事并彼此鼓励祝福;在很艰难的事上尝到主恩够用的滋味以及受教长进;闭起眼睛数算主恩和凡事谢恩;主动地在日常生活和社交媒体上对人 pray-care-share 的时候。

祝福你:感恩和节制地享受快乐,专心和更多地培育喜乐。

 

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牧师,你们教会有鼓励18-20岁年轻人出来投票吗?

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答:

当然有,基于六个圣经神学的亮光。

一,投票表示我们公开顺服上帝所设立之政府的权柄 (罗13:1)。即然马来西亚政府已在2021年12月颁布宪报,从2021年12月15日起落实18岁投票和自动登记选民,我们肯定鼓励教会中18岁以及18岁以上的青少年人服从在上掌权者,参与投票。

二,投票彰显我们拥有上帝所造的 “治理形象” (political image,创1:26-27)。造物主托付人管理世界,维持公义和平的秩序,而投票是年轻人参与治理国家的最简单方法,它影响深远。

三,投票是实践 “爱人如己” 大诫命的方法之一 (利19:28;太22:37-40)。借手中神圣的一票,我们可以为身边的人决定国家的未来与大众福祉 (耶29:5-6)。

四,投票证明我们的信心与行为是一致的 (雅2:17, 22)。我们常按着新约《提摩太前书》2章1-2节为有权位者恳求、祷告、代求,好让我们可以敬虔庄重地过平静安稳的日子,但我们若不去投票,就是 “有信心,没有行为,这信心就是死的”。

五,投票发挥我们是 “地上的盐” 的功能 (太5:13-16)。一点盐,足以在食物中发挥作用;一张不受贿赂的选票,使我们能正面影响国家。

六,投票是在 “最小的事上忠心” (路16:10)。我们手中的一票,就如年轻的大卫当年从袋子里拿出来的一块光滑石子,可以打败巨人歌利亚!”谁藐视这日子,以为所作的是小事呢?… 耶和华的这七眼,遍察全地。” (亚4:10)。

其实,在我事奉主的马来西亚卫理公会中,少年人在团契的会员大会里,很早就有机会操练投票选举了。每次投票前,还要慎重祷告一下!

卫理公会的《社会准则》87.6条款教导:” 年轻人的权力:年轻人满有活力、冒险精神和创意。他们需要得着尊重、接纳、正当指引和成人督导。” 《社会准则》89.2a 条款声明:”我们确信基督徒都要应用并履行他们的责任和权利,去注册、投票和参与政治的进程”。

卫理公会的会祖,上帝的仆人约翰卫斯理 (John Wesley, 1703-91) 强调:

上帝动工,所以我们能够作工;

上帝动工,所以我们必须作工!

God works, therefore you can work,

God works, therefore you must work.

UNDI 18 的契机,是上帝动工,我们一定要作工,去投票!我祈祷,这周末,教会中各类少年聚会都教导投票神学。当然,教会本身不偏袒任何候选人或政党,免得教会分裂。

 

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牧师,农历新年快到了,市场开始卖很多新年衣。我想问的是,有听说基督徒不可以穿 “龙袍”,尤其是去教堂,你怎么看?唐装上有龙,虽说在中国龙是吉祥的象征,但是在基督教方面…?

转载自:刘世尧牧师面子书

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答:

不少华人基督徒,因受新约《启示录》第12章和20章的影响,而视华人文化中的 “龙” 为抵挡上帝的堕落天使。故此,有些华人基督徒不穿有龙图象的衣服,甚至打破家里有龙纹的瓷花盆。

其中一个主要导因,是那在1919 年出版问世,广被华人基督徒使用的中文白话文《和合本》圣经,其翻译团队用 “龙” 字来翻译希腊文的 δρακων,即英文字 “dragon”。

其实,圣经所描述的魔鬼象征 “dragon”,就外貌来说,与华人文化中的 “龙” 不同。启示录中的 “dragon” 特征包括:巨大、红色、七头、十角、强大的尾巴。每一个特征都在犹太人的启示文学里有特别的神学意义。巨大表明堕落的天使力大;红色象征他们的邪恶 (赛1:18);七头喻示人力极难杀绝他们 (像希腊罗马神话中有百斩不死的九头蛇 Hydra);十角代表他们是敌对真神子民的势力 (创15:19-20,诗83:1-8);强大的尾巴则是破坏性大能量的标记。难怪,在1979年出版的《现代中文译本》圣经将 “dragon” 译成 “戾龙”。

启示录12章9节和20章2节将这只怪物 “dragon” 诠释为引诱人类始祖犯罪的 “古蛇”,是迷惑天下的 “撒但” (希伯来文”撒但” Satan 是敌对的意思)。牠兴风作浪,在末世兴起政治上和宗教领域的敌基督来逼迫基督教会 (启12:12-13:18)。牠至终必被再来的主耶稣基督审判,扔在火湖中 (启20:1-10)。

华人文化传统中的 “龙” 则不一样。它是中国数千年不同社体之图腾的归纳综合物,成为一种虚构、能腾飞潜渊的奇异活物。它有马首、蛇身、兔眼、猪鼻、牛耳、鹿角、羊须、鱼须、四肢、鹰爪、虎掌、鱼鳞。它像征崇高的皇权和中华民族、威严能力、尊贵吉祥。当然,在历史长河中,这图腾被偶像化并不出奇,它成为民间信仰的神祇,以及神话故事中的要角甚至是妖魔。

其实,回到圣经去,不难发现也有富象征意义的复合性活物。例如,旧约《以西结书》第一章描述一种活物 (天使),具有四个脸面 (前面是人的脸,右面是狮子的脸,左面是牛的脸,后面是鹰的脸),有四个翅膀 (翅膀以下还有人的手),如火把的形状,能往来奔走像电光一闪。那四个脸面象征上帝的不同持质:人代表荣美与权能 (创1:26-27),狮子代表力量和君尊 (箴30:30),牛代表丰饶与强盛 (申33:17),鹰代表速度 (赛40:31)。四个脸面观四方,表示上帝无所不知。

新约《启示录》第4章亦描绘有六个翅膀、遍体内外都满了眼睛的四活物。他们在天上宝座中和宝座周围昼夜不住地敬拜上帝。六个翅膀意表他们行动快捷,满了眼睛象征智慧和透视力,而四活物各像狮子、牛犊、人、飞鹰,则代表所有受造物都在崇拜伟大的创造主 (狮子代表众走兽,牛代表众家畜,鹰代表众飞禽)。

有趣的是,在圣经救恩历史的进程中,同一个象征物可能会反映不同的历史神学意义。例如,蛇,在创世后的堕落事件中,成为魔鬼的工具和邪恶死亡的象征 (创3:1-5)。到了以色列人出埃及过旷野的摩西时代,蛇成为审判罪恶和信心医治的象征 (民21:4-9)。时至以色列王国分裂时期,犹大国王希西家的时代,那由摩西七百年前所造,挂在杆子上的铜蛇,已经变成以色列民间烧香崇拜的偶像,故被希西家王打碎 (王下18:4)。进入新约时代,主耶稣在预言他自己的十架道路与拯救人类之工时,说:”摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来,叫一切信他的都得永生!” (约3:14)

狮子,也是一个有趣的象征物。在彼得书信里,它象征仇敌魔鬼 (及它的器皿) 对基督徒的迫害 (彼前5:8)。但在约翰书信里,狮子则代表从犹大支派出来的救主耶稣基督 (创 49:9;启5:5),他是 “大卫的根,他已经得胜了,他能够展开那书卷,拆开它的七印”,启示末世的奥秘!

基于以上分析,我的结论是:

一,此龙非彼龙,华人文化传统中的龙与圣经中的 “龙” 有别。

二,虽然华人文化传统中的龙,有被民间信仰和神话故事偶像化,它正面的文化象征意义还是存在的,即代表威严能力、尊贵强盛。因此,华人基督徒不必因穿着有龙图腾的唐装而纠结。我们的立场很清楚,就是不祭拜被偶像化的龙而已,其他无碍。顺便一提,我们也不鼓励接待被 “点睛开光” 过的舞龙 (与舞狮),因它们已经不纯粹是工艺品,而是某种属灵力量的媒介,成为能护法辟邪的 “醒狮/灵兽”。若是有社团公会的舞龙 (与舞狮) 是不经民间信仰之点睛开光礼的,华人基督徒可以欢然接待之 (但恐怕很少见,所以爱惜中华文化的基督徒可考虑自组奉献给 “犹大狮子” 耶稣基督的舞龙/狮团,以将文化传统在福音的亮光下诠释与发挥之)。

三,华人基督徒要认定,唯有上帝与祂的道,以及主耶稣基督的赎罪福音和复活盼望,是真正平安、喜乐、丰盛生命的源头。威严能力、尊贵丰盛,都属于真神 (但2:20-22;约10:10;腓2:5-11;启7:12)!任何艺术复和性活物与创意图腾,充其量只是象征体。

我建议,在大年初一早上,当你穿上唐装 “龙袍”时,你可以这样祷告:

“圣父、圣子、圣灵啊,威严能力、尊贵丰盛,权柄荣耀,都属于祢!新的一年里,求圣灵恩膏我,龙马精神地经营幸福的家庭和发展美好的事业,又生龙活虎地参与教会和社区国家的建设。靠着爱我的主耶稣基督,在一切事上都得胜有余。阿们。”

 

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砂州选举祷文——刘世尧牧师

祈祷祝福我的家乡,砂拉越第十二届选举:

天父上帝保佑,平安顺利完成,疫情受控,

耶稣基督光照,公正无私进行,廉正透明,

圣灵大能运行,兴起仆人领袖,好代议士,

从提名到竞选,投票到组议会,政通人和,

光明战胜黑暗,拦阻天地恶者,断绝罪过,

阿们。

Praying for the 12th Sarawak State Election:

PROTECTION from the Holy Father, safe and smooth. ENLIGHTENMENT from the Holy Son, just and clean. ANOINTING from the Holy Spirit, raising leaders of integrity and faithfulness. FREEDOM from the dark powers that bind and blind the state and people, Amen.

 

转载自:刘世尧牧师脸书

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